大長編の時代劇漫画「あずみ」
「あずみ」は小学館の「ビッグコミックスペリオール」で連載された時代劇漫画です。
全48巻の大長編で、1994年から2008年まで連載されました。「小学館漫画賞青年一般部門」「文化庁メディア芸術祭マンガ部門優秀賞」を受賞しており、小山ゆうの代表作として知られています。
ここからは「あずみ」のネタバレになります。
物語は、戦国末期から始まります。主人公のあずみは、武術の達人として知られる少女です。実は、刺客として育てられており、山奥で特殊な訓練を受けていました。
戦国の世で、あずみは重要な人物を暗殺するように命じられます。時には危ない目に遭いますが、超人的な強さで次々と使命を果たします。
けれど、内心では葛藤を抱えており、苦悩しながら戦う姿に、多くの読者が胸を打たれました。
やがて時代が移り、太平の世になります。あずみたち刺客の仕事は次第になくなり、活躍することはありません。
ここからはラストのネタバレになりますが、あずみはひっそりと姿を消します。
中途半端な終わり方ですが、作者の小山ゆうは「用無しとして処分されるのは忍びない」と考え、あえて大団円にしなかったそうです。
尚、幕末に時代を変えた続編「AZUMI」全18巻も発行されています。あずみとの関連性は不明ですが、容姿や生い立ちはよく似ています。
小山ゆうの作品について
小山ゆうは1973年に時代劇漫画「おれは直角」でデビューしました。1976年から連載を開始したスポ根漫画「がんばれ元気」は、ボクシング漫画を代表とする作品として有名です。
ほかにも、SF漫画「愛がゆく」、青春ファンタジー漫画「チェンジ」など、数多くの作品を発表しています。
アニメ化や映画化、舞台化された作品も多く、日本を代表する漫画家として、海外にもたくさんのファンがいます。
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